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El tratado de libre comercio (TLC) que se encuentra negociando Panamá -aliado con Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Honduras-  con Perú  avanzó con éxito la semana pasada luego de que culminara la segunda ronda de entendimiento entre las naciones.

El ministro de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez, indicó que “ve con suma satisfacción los avances alcanzados en esta segunda ronda en Panamá cuando se lograron concluir seis capítulos del texto del tratado a lo largo de la  semana, que son: política de competencia, defensa comercial, obstáculos técnicos al comercio, transparencia, disposiciones finales y solución de diferencias”.

Durante las negociaciones, Panamá propuso los temas que tienen especial énfasis para su economía: servicios financieros, telecomunicaciones, propiedad intelectual  y servicios marítimos,  este último tema es una propuesta conjunta con Guatemala.

A través de un comunicado de prensa divulgado por el Ministerio de Comercio e Industrias, se  confirmó que la tercera ronda se celebrará en la semana del 28 de febrero al 4 de marzo en la ciudad de San José, Costa Rica.

Hasta la fecha, informó el despacho del ministro Henríquez, se han dado  avances en los temas de procedimientos aduaneros, medidas sanitarias y fitosanitarias, compras públicas, comercio transfronterizo de servicios y entrada temporal.

La oveja negra de la economía panameña de 2010 fue la exportación de bienes. El ministro de Comercio, Roberto Henríquez, lo reconoce con una frase tan breve como contundente: “Fue un sector que no la tuvo fácil”.

En el comportamiento incidieron la lenta recuperación de los principales mercados de los productos panameños —Europa y Estados Unidos—, los problemas climáticos y sus efectos devastadores en la siembra y cosecha de productos agrícolas como el melón y la sandía y en los pesqueros como el dorado y el atún, y el conocimiento apenas parcial de las ventajas legales y arancelarias del país en los diferentes mercados, deficiencia de los sectores productivo y exportador.

Los resultados lo evidencian. Al año anterior se lo considera entre los más perjudiciales para las ventas de los productos nacionales en el extranjero, porque se incrementó el déficit comercial en 22.4% en comparación con 2009.

Pero el ministro Henríquez hace salvedades que parecen mejorar el balance de 2010, según los índices de octubre.

Asegura que en exportaciones de productos agroindustriales hubo un aumento, de 39 millones de dólares a 63 millones 800 mil dólares, es decir, un 64%, y en bienes industriales “un interesantísimo incremento de 77 millones de dólares entre 2009 (129 millones) y 2010 (206 millones)”.

Una causa de este desempeño radica en el  uso de la ley de fomento industrial. La norma beneficia a las compañías agroindustriales que aumenten el número de trabajadores, con el reintegro del 35% de los desembolsos realizados en sus actividades.

La inversión extranjera directa en países en vías de desarrollo se recuperará y crecerá un 17% en 2010, tras la caída del pasado año, informó ayer la Agencia Multilateral de Garantías del Banco Mundial (MIGA, por su sigla en inglés).

“La inversión extranjera directa (IED) dirigida hacia los activos productivos puede impulsar el crecimiento económico y reducir la pobreza”, dijo Izumi Kobayashi, el vicepresidente ejecutivo de MIGA, en un comunicado del organismo internacional.

Kobayashi celebró la noticia al compararla con la del año pasado, cuando la inversión extranjera directa se desplomó un 40%.

El reporte, titulado Inversión Mundial y Riesgo Político, también destaca que los países en vías de desarrollo son un mercado “en alza” dentro de los planes de los inversores, especialmente en las “industrias extractoras”.

Además, los inversores encuestados por MIGA mostraron como principal preocupación la “intervención adversa del gobierno”, por encima de la “abierta violencia política”.